Sans bruit, il a parcouru l’Espagne. En mars, une caméra automatique installée dans les montagnes de Lleida a capté son passage furtif : un lynx ibérique, collier émetteur au cou, identifié depuis comme “Secreto”. Né en captivité, relâché en 2023 dans la Sierra Norte de Séville, le félin a parcouru plus de 1.000 kilomètres pour rejoindre les contreforts pyrénéens.

Un nom qui sonne juste pour ce voyageur solitaire et mystérieux, dont l’arrivée en Catalogne ne doit rien à un plan de réintroduction. Selon la Generalitat et la Junta de Andalucía, il s’agit d’un cas de dispersion naturelle — un retour spontané sur des terres que l’espèce avait désertées depuis le milieu du XXe siècle.

 

 

Lynx ibérique : la Catalogne accueille un nouveau visiteur venu du sud

C’est la deuxième fois seulement, depuis le début du siècle, qu’un lynx ibérique est aperçu en Catalogne. La première remonte à 2018 : un mâle nommé “Litio”, relâché au Portugal, avait été retrouvé dans un verger de Santa Coloma de Cervelló, en périphérie de Barcelone. Trop proche des habitations et des routes, l’animal avait été capturé puis relocalisé en Andalousie.

Avec Secreto, le scénario change. Le félin a été repéré en pleine nature, loin de toute zone urbaine. Une apparition qui confirme la capacité de l’espèce à reconquérir ses anciens territoires, pour peu que les conditions soient réunies. Considéré comme “vulnérable”, le lynx ibérique bénéficie d’un statut de protection renforcé en Catalogne.

 

 

 

 

Le lynx n'est plus en danger d'extinction en Andalousie

 

 

 

Secreto, emblème d’un sauvetage écologique réussi

Il y a vingt ans à peine, le lynx ibérique flirtait avec l’extinction. Moins de 100 individus recensés, un statut de félin le plus menacé au monde, et des perspectives quasi nulles. Depuis, le vent a tourné. Grâce à un patient travail mené par l’Espagne, le Portugal et l’Union européenne — dans le cadre du programme LIFE LynxConnect —, la population a bondi pour dépasser les 2.400 animaux en 2024, dont l’écrasante majorité en Espagne. Secreto en est l’un des visages. 

 

 

 

 

Des kilomètres à franchir, un équilibre à retrouver

Les experts sont unanimes : pour que ces retours ne restent pas anecdotiques, il est crucial de maintenir des corridors écologiques, de préserver les habitats naturels et d’assurer l’abondance des populations de lapins, principale source de nourriture du lynx. 

Car derrière son aura mystérieuse, le lynx ibérique reste un petit félin : une douzaine de kilos tout au plus, et un régime alimentaire presque exclusivement composé de lagomorphes (lapins et lièvres).

En Catalogne, la Generalitat entend poursuivre le travail de veille, aux côtés du ministère pour la Transition écologique (MITECO) et des autres régions impliquées. L’enjeu dépasse le destin d’un seul animal : c’est toute une chaîne écologique qui se retisse, entre sud et nord de la péninsule, lentement mais sûrement.